La ciudad de Nueva York fue escenario de una noche inolvidable en el Madison Square Garden, donde los New York Knicks consumaron la mayor remontada de la historia de las Finales de la NBA al revertir una desventaja de 29 puntos y vencer por 107-106 a los San Antonio Spurs. El desenlace, marcado por el palmeo decisivo de OG Anunoby a falta de un segundo, desató la euforia entre los aficionados y tuvo un eco particular en el plantel de la Selección Masculina de Fútbol de Estados Unidos (USMNT), que celebró el triunfo en la víspera de su debut mundialista.
“La mano derecha de Dios”, lo definió Karl-Anthony Towns en la conferencia de prensa posterior, en una clara referencia a la “Mano de Dios” que se popularizó con el gol de Diego Armando Maradona ante Inglaterra en el Mundial de 1986. “Los Knicks completan la remontada de 29 puntos para la victoria. La mayor remontada en la historia de las finales de la NBA”, sentenció la cuenta oficial de la NBA en redes sociales tras compartir las imágenes de la definición.
El partido arrancó con un dominio absoluto de los Spurs, que se alejaron rápidamente en el marcador y cerraron el primer cuarto con una ventaja de 19 puntos: la mayor desventaja en un primer cuarto para un equipo local en la historia de las Finales de la NBA, según identificó The New York Post.
La primera mitad terminó con los visitantes liderando 76-49, ratificando así la mayor diferencia registrada para un equipo visitante en la historia de las Finales de la NBA. El conjunto dirigido por Mike Brown no encontraba respuestas ante el acierto ofensivo de los texanos, quienes sumaron 14 triples en los dos primeros cuartos: la mayor cantidad en una mitad en la historia de las Finales.
La reacción de los Knicks se gestó tras el descanso. Jalen Brunson y OG Anunoby encabezaron un parcial de 13-0 que devolvió la esperanza al público local. Brunson, que finalizó con 36 puntos, 5 rebotes y 7 asistencias, sostuvo ofensivamente a su equipo mientras que Anunoby, autor de 33 puntos y 7 triples, se convirtió en el protagonista del último cuarto.
En el tramo final, los Knicks redujeron la diferencia y tomaron la delantera por primera vez cuando restaba poco más de un minuto. Los Spurs, comandados por Victor Wembanyama —quien finalizó con 24 puntos y 13 rebotes—, respondieron desde la línea de tiros libres, pero no lograron sentenciar el encuentro. Con el marcador 106-105 a favor de San Antonio y menos de dos segundos por jugar, Brunson falló un triple, aunque Anunoby corrigió con un palmeo que selló la victoria y encendió la locura en el Garden.
“Esto quedará grabado en la historia no solo de los Knicks, ni solo de la NBA, sino de todos los deportes. Esta es una de las remontadas más grandes de la historia del deporte: 29 puntos, la mayor cantidad en la historia de las Finales de la NBA. Uno de los momentos más grandiosos que jamás verás”, lo definió el periodista Jared Schwartz en el diario The New York Post. “Los Knicks protagonizan una remontada histórica en el cuarto partido contra los Spurs, a una victoria del título”, tituló The New York Times. “La mayor remontada en un partido de la historia de las Finales de la NBA y dejando a los New York Knicks a una victoria de su primer título desde 1973″, indicaron en su informe.
El coach Mike Brown no ahorró elogios para sus hombres. “No sé si hubo una jugada más importante que cualquier otra en la historia del baloncesto de los Knicks. Fue un rebote ofensivo importantísimo, un rebote ofensivo importantísimo”, expresó tras el juego. “La forma en que tuvo que controlarla y encestarla, sin duda es el tiro más icónico en la historia del baloncesto neoyorquino”, agregó.
“Me dijeron que necesito centrarme en los rebotes. Sobre todo en los rebotes ofensivos, y simplemente usar mi habilidad, tamaño, fuerza y atletismo para tener un impacto en los rebotes ofensivos. Y sucedió al final. Le pasé el balón a Jalen. Tuvo un buen tiro, y yo simplemente me lancé a por él. Intenté hacer un mate con un toque o algo así. El balón me pasó por encima de la cabeza, así que no pude hacer un mate de verdad. Así que intenté darle un toque suave y entró“, describió su heroica acción OG Anunoby.
Este resultado deja a los Knicks con una ventaja de 3-1 en la serie, a una victoria de consagrarse campeones de la NBA por primera vez desde 1973. En la historia de las Finales, solo una vez un equipo logró revertir un 1-3, los Cleveland Cavaliers en 2016.
La relevancia de esta hazaña traspasó el ámbito del básquetbol y repercutió en la concentración de la USMNT, que se prepara para su debut en el Mundial de la FIFA 2026 ante Paraguay. Un video difundido en redes sociales por el capitán Tyler Adams mostró al plantel estadounidense celebrando el triunfo de los Knicks en su hotel de concentración. En la grabación, jugadores como Brenden Aaronson, Antonee Robinson, Tim Weah y Chris Richards saltaron y gritaron tras el agónico desenlace. La única excepción fue el delantero Haji Wright, seguidor de Los Angeles Lakers, quien permaneció sentado mientras sus compañeros lo rodeaban entre bromas.
La reacción del grupo evidenció el ambiente de camaradería y entusiasmo que vive el seleccionado estadounidense a pocas horas de su estreno mundialista en el SoFi Stadium frente a la Selección de Paraguay.
El próximo partido de la serie, que podría definir al campeón, se jugará este sábado en San Antonio.
